لندن ـ «القدس العربي»: تمكنت طائرة تجارية مدنية من اختراق حاجز سرعة الصوت خلال رحلة تجريبية أجريت في الولايات المتحدة، وهو ما يُبشر بدخول عالم الطيران إلى عصر جديد.

وأفادت شركة «بوم سوبر سونيك» الأمريكية بنجاح طائرة «XB-1» المدنية في تجاوز سرعة الصوت خلال رحلة تجريبية أُجريت يوم 28 كانون الثاني/يناير 2025.
وتُعد هذه المرة الأولى التي تحقق فيها طائرة مدنية هذا الإنجاز في الأجواء القارية للولايات المتحدة، ما يمثل خطوة مهمة نحو عودة السرعات فوق الصوتية إلى عالم الطيران المدني.
وأكد غريغ كرولاند، كبير المهندسين السابق في شركة «بوم سوبرسونيك»، خلال البث المباشر للرحلة: «تمتلك هذه الطائرة تقنيات متطورة ستسهم في تطوير طائرات ركاب أسرع من الصوت للسوق العالمية».
وتم تنفيذ الرحلة التجريبية في مركز «موهافي» للطيران والفضاء في كاليفورنيا، حيث وصلت الطائرة إلى سرعة 1.11 ماخ في المحاولة الأولى، تلاها نجاح ثلاث محاولات أخرى. وتُعتبر هذه الرحلة الاختبار الثاني عشر الناجح للنموذج الأولي لطائرة XB-1.
يُذكر أن الطائرات العسكرية، مثل المقاتلات والقاذفات، هي الوحيدة القادرة حاليًا على تجاوز سرعة الصوت، بينما توقفت طائرة «كونكورد» المدنية الشهيرة عن العمل في عام 2003 بسبب التكاليف المرتفعة والحوادث، بما في ذلك تحطم إحداها عام 2000، ما أسفر عن مقتل جميع الركاب البالغ عددهم 109 أشخاص.
ويُبشر نجاح طائرة «XB-1» بإمكانية عودة الرحلات التجارية الأسرع من الصوت. وتعمل شركة «بوم سوبرسونيك» على تطوير طائرة «Overture»، وهي طائرة ركاب مستقبلية ستصل سرعتها إلى 1.7 ماخ وتستوعب حتى 80 راكباً. وتخطط الشركة لبدء إنتاج الطائرات هذا العام، مع توقع بدء نقل الركاب بحلول عام 2029. وقد قدمت كل من شركتي «United» و«American» طلبات شراء مبدئية لتلك الطائرة.
وإلى جانب ذلك، تعمل جهات أخرى، مثل شركة «Dawn Aerospace» متعددة الجنسيات ووكالة «ناسا» الأمريكية، على تطوير طائرات تفوق سرعة الصوت. وتركز «ناسا» على تقليل الضوضاء الناتجة عن الطائرات عبر مشروع طائرتها X-59 التي تهدف إلى إنتاج صوت هادئ بدلاً من الانفجار الصوتي المزعج.