وكشفت شبكة سي إن إن عن تفاصيل جديدة من مقابلات مع طيارين وأطقم أميركية شاركت في صد الهجوم. وصف هؤلاء الطيارون المشهد بأنه اختبار حقيقي لقدرات القوات الأميركية في مواجهة هجوم مكثف ومتعدد المحاور.
الرائد بنيامين كوفي، الملقب بـ”إيرش”، وزميلته النقيب لاسي هيستر، الملقبة بـ”سونيك”، قدّما شهادتهما عن ليلة مثقلة بالتحديات. أقلعا بطائرتهما من طراز F-15 في مهمة للدفاع عن الأجواء الإسرائيلية. وفي إحدى أكثر اللحظات خطورة، قاما بمحاولة اعتراض إحدى الطائرات المسيرة الإيرانية باستخدام المدفع في ظروف شديدة الظلام، لكن المناورة باءت بالفشل، مما زاد من شعورهما بالخطر.
و على الأرض، عمت الفوضى إحدى القواعد العسكرية الأميركية غير المعلنة في الشرق الأوسط، حيث أسقطت الدفاعات الجوية للقاعدة صواريخ ومسيرات كانت تهدد القوات. روى المقدم الطيار تيموثي كوزي كيف أن طياري المقاتلات واجهوا صعوبة في التعامل مع حجم الهجوم، مشيرًا إلى أنهم لم يحصلوا على الوقت الكافي للتدريب على مواجهة هذا النوع من التهديدات.
وقال كوزي: “الطائرات المسيرة تُمثل تحديًا كبيرًا؛ فهي منخفضة التكلفة والمخاطرة بالنسبة للعدو، لكنها تتطلب جهودًا جبارة لإسقاطها”.
ووصف أحد الطيارين تلك الليلة بأنها “أطول ليلة في حياتهم”، حيث تطلب الأمر البقاء في الجو لساعات وسط أجواء من الفوضى والتوتر.
